石棹步道群位於阿里山公路途中的石棹附近,阿里山國家風景區管理處將既有的步道再做整理延伸,推出霧之道(原石棹步道,長880m)、茶之道(長1030m)、雲之道(原杉林步道,長700m)、霞之道(長530m)、櫻之道(長990m)以及愛之道(長1040m)等六條步道。
霧之道
原本是採集、運送山區物產的小徑,在「台 18 線」63.4 公里處轉進產業道路,即抵達南端出入口。
從南端進入,有滿山茶園及杉木點綴其間。中段為茂密的孟宗和轎篙竹,水泥和植草磚共構的路面, 雖有枯黃竹葉覆蓋,但仍須防滑。
北段向上伸展的木棧階梯,兩旁依然是茂密的竹林,還有幾叢蒲葵揭示過往的產業生活。途中經過幾處轉折的「之」字迴彎後,在蟲鳥和鳴的山野之聲中,抵達與「焙仔桶林道」相接的北端出入口。若繼續往北,即進入林務局管轄的「茶之道」。而茶之道的最北端,可通往「雲之道」的東側出入口。
茶之道
入口處隔「焙仔桶林道」和霧之道銜接,焙仔桶林道是頂湖與頂石棹間的連絡道路,步道入口處接往石棹1.5公里,往頂湖3.1公里。林道旁有大片臺灣杉人造林,皆已蔚然成林。步道初始呈緩坡爬升,兩旁為阿里山鄉公所公共造產之竹林。出竹林後乍見綠油油之茶園,步道復沿茶園與竹林間緩升至產業道路。
步道中途橫向切出可經茶園至觀日平臺,祟山竣嶺,眺望甚佳,是觀日出最佳據點。步道行於高聳雲天的杉林下,間有小幅的起伏和彎曲,反而益增步行之樂趣。再670公尺出於步道樹林間後即茶園和桃李等果樹,而後左轉再接往大棟山之產業道路,右轉即為「雲之道」入口。
雲之道
循產業道路,沿途經過「霧」、「霞」、「櫻」等步道口之後,持續往更高海拔山區移動,來到這條位處山背,可登高探雲的步道。
從西側出入口出發,穿過竹林, 來到巨木林立的深山裡。置身在海拔高度約在1,500 至1,680 公尺之間的步道,從時而瀰漫壟罩的雲霧, 察覺到高海拔山區氣候的多變。
而處在山嵐之間的杉木群相,也顯出幽靜迷人的景象。謙卑地穿梭在挺拔巨木之間,仰望這片山林尊貴的容顏。至終,在歷經尾段攀升的木棧道,抵達最高處終點的您, 也通過了雲之道的考驗。
霞之道
同樣在「台18 線」63.4 公里處轉進產業道路,沿途經過「霧之道」南端出入口及吳鳳廟之後,即抵達「霞之道」西側出入口。而其對面則為「櫻之道」的北端出入口。
從步道西側拾階而上,走在沿產業道路而行的木棧道,一旁茶園裡的銀杏樹,已略顯出金黃色調。
走到產業道路對面的木棧階梯, 隱沒在濃密的竹林裡。經過一段向上爬升的轉折路線之後,來到一處滿是碧綠茶園的山坡。隨著木棧階梯緩緩而上,環繞的茶園景觀也愈加廣闊,直到頂端與產業道路相接的出入口在望,您也即將完成這一段風貌多樣的步道之旅。
櫻之道
櫻之道位於「霞之道」西側出入口對面,是石棹熱門的賞櫻據點。每到櫻花盛開之際,總吸引絡繹不絕的賞花人潮。
依地勢向下延伸,長約100 多公尺的木棧道,平緩且易於親近,沿途的櫻花樹、周圍的綠意和遠山, 在視覺上也相當令人愉悅。
順著與木棧道尾端銜接的產業道路前進,沿途經過展露小清新的中興國小之後,來到一條介於茶園和竹林之間的木棧道。與之連接的農路,也流露鄉間恬淡閒適的氛圍。直到再次聽見車輛往來的喧囂,抵達石棹觀景臺旁的路口。
愛之道
從石棹轉進「159 甲」縣道,大約 1 公里的距離,即為愛之道的南端出入口。若循「169 縣道」則可到達步道的北端出入口。
靠南端這一段的仿木階梯,即使是上坡,走來亦不費力。沿途除了茶田之外,還有桃樹和農園。攀升至中點涼亭,回望山谷,映入眼簾的是壯闊的群山景觀。
持續向上的木棧階梯,不到百米距離即為北端出入口。若還有充沛體力,不妨往西側居於杉木之間的觀景平臺,觀看更多美麗的風景。
霧、茶、雲、霞、櫻、愛六個步道所組成的頂石棹步道群,各有獨到之處,享受被茶園、櫻花、群山美景圍繞,前來阿里山旅遊時值得您花一些時間走馬看花
山石園民宿緊鄰霧之道,當有客戶詢問我們離步道多遠的時候,我們必須很榮幸的說:民宿走出來只要「15秒哦!」
資料參考來源:交通部觀光局 www.taiwan.net.tw